成立了唱經典作品的 The Jukebox 已有年多，算是在未能再次執筆創作時，能保持自己作為音樂人心手協調敏銳的一種手法。記得在嘗試組織歌目方便找工作期間，有資深的音樂朋友提醒了一句：「Top 40 你們懂嗎？要放在歌單哦。」當然話說出來，表示他已懂了 (最少能拿捏吧)，我們要追，還不知要多久；況且我們雖非拉雜成軍，但始終日間有工作，是有困難的。好聽一點就賺錢養興趣，難聽一點的就是每首歌也半桶水。
坊間唱翻唱改編作品的音樂同好越來越多，放上社交媒體上的一眾如恆河沙數。我也湊了熱鬧，在空閒時間把陪我長大的歐美懷舊金曲拍成Nostalgia Series，今個星期已是第四集了。本來沒有抱什麼期望，純粹過一下表演慾 (一向也過盛)；但看著觀看人數不怎麼樣，也會有點不甘的。比如說，我翻唱由Bread (David Gates) 唱的 "If"，三個星期以來的觀看人數是 81 次：
昨天和萬能鼓手阿龍談起，他和太太也有放短片上YouTube作教學用。然後他給我看這個，大半年已超過二千萬點擊率了：
我沒有奢望要成為「翻唱天王」，反正我們也心知，翻唱只是手段 (means)，目的還是引人聽自己的原創作品。不過當我們打算要以翻唱歌曲為自己的音樂「省招牌」時，我深思了好一會，得出了點點見解，希望各位也指點一下，到底如何吸引觀眾追看自己的視頻、錄像。以下說的我未完全跟得上，但得出的想法是這樣的：
SENSITIVE (敏銳）：對近期熱門話題（歌曲）的敏銳，對受眾使用網絡的敏銳，對用什麼方法演繹的敏銳，也要留意呢。
單是說一個字且怕難以服眾；我姑且把每一字母抽出來，得出九項要點：
S(trategic)：知道受眾的上網習慣，利用不同的渠道，推斷他們何時在家上網，看自己的宣傳、作品。坊間有一些排程(scheduling) 的軟體如Tweetdeck、Latergram等方便大家，不用每天也守在電腦前。而且發佈前後也要盡量告知自己的粉絲好友支持轉發，須知道網路上觀看次數的衰退速度又快又急，把握的就是發佈後的一星期內了。
E(ngaging)：選題材也好，和受眾互動也好，為的也是令大家更投入。多點找有意義亦不沉悶的話題討論，應受眾的要求選材，例如點歌環節，也是其中的方法。
N(ostalgic)：什麼年齡層的人也有令自己心動的歌曲。只要知道受眾的年齡層，只要是自己喜歡或想嘗試的作品，也不妨迎合一下對方的口味，希望他們最終會留意自己的創作了。
S(urprising)：粉絲就好像情人，是要哄的；記得重要日子，記得他們說過什麼，很困難，就抄筆記（對男女友也管用！）在節日要做什麼，也要出其不意呢。
I(nnovative)：我個人是還要努力的。為翻唱的歌曲加上什麼特別的元素；或者有否把歌曲改編至耳目一新的可能，也是令觀眾覺得你的想法新穎有趣，自然有驚喜，也感到投入了。
T(rendy)：唱一點現在很流行的歌也是無可避免的。知道時下大家喜歡聽什麼，立刻作出反應（個人經驗自拍一段片子加後製也不過五小時），或許會令你的音樂專頁流量增加不少呢。
I(nspiring)：如果行有餘力的話，不妨為自己的翻唱歌加上教學：彈奏要注意的地方，唱歌呼吸運聲的方法，哪一樣是自己專長的，也可以和他人分享，感染別人呢。
V(italising)：有些歌，可能不是現今最流行的，但除了勾起人懷舊的感傷以外，它們總會拉人一把，由失意中振作過來。我們要記著，表演者除了謀生以外，多多少少也不停在感染他人，說不定你們就是粉絲們的好榜樣呢。
E(nvisioning)：哪些歌可以帶到你有多遠，你就考慮去唱吧。不光是名利，而是它們當中的技巧，題材和感染力就是成功的指標。我在innisfallen 時的誇張台風，多得Travis 的Andy －一隊不是metal 的樂隊能有如此感染力，很值得學習呢。
每個字母其實可以再引申為其他重要的要素，那就留給各位討論了：在你而言，你最期望聽別人唱翻唱作品時有什麼過人之處，吸引你聽下去？
2014年9月26日 星期五
2012年7月13日 星期五
我的第一篇本地樂評
這是我第一篇跨頁樂評，放在七月一日的《紙談音樂》裡。我常在想，到底我家中是否一定要有黑膠或光碟才能當樂評。要是有一位國際知名樂評只到iTunes 或YouTube 購買或收聽歌曲來寫樂評，衛道之士又會否像對數碼音評人如此口諸筆伐？我會覺得這只是階級問題；好些人買了唱片回家也不會聽。評，就是聽了看了以後對人物事情進行批判或發表感受，這是我在學術範疇裡學回來的。即是說，一個能獨立思考的人拿著恰當的詞語就可以評論。歸根究底也只是文字功力和經歷問題，無必要花光盤川，為的只是正名。
最後，我仍然是十分支持購買正版唱片，不論實物或只是音樂檔。
想圖文並茂看這篇樂評，請在七月十五日前快快去各《Re:spect》的分發點拿吧！
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The Underground Compilation CD #5 - Breaking Through
為獨立樂團開闢突破
The Underground 自2004年開辦第一場音樂會開始，一直積極擴張獨立音樂版圖，他們的足跡踏遍粵港澳，為三地提供了過百場精彩的現場音樂表演，而且在2008年起製作樂團合輯，到今年已是第五輯，比一年一張專輯的音樂單位還要勤力！這亦反映了本地樂團的數量實在多不勝數，也十分努力地為自己留下聲音歷史。被譽為近年在華南冒起的最具魅力樂團，並在五月剛發新單曲的觸執毛 (Chochukmo) 和贏得「原音2012」的9 Maps 也曾參與The Underground 合輯，足見The Underground 的工作甚得本地樂團支持。
一如以往The Underground 合輯傳統， “Breaking Through” 由九隊不同曲風的音樂單位各貢獻兩首作品，共十八首歌曲的雙碟合輯。合輯中好些名字在The Underground 已是耳熟能詳，如Audiotraffic ，AirTub，還有The Underground 的新面孔，但活躍於本地獨立音樂界的Beebob, The Bollands, Eli, Intellectual Morons, Reorientate, operator 和 Who Shot Holga?。 現在就讓我們來個文字導覽，看看這張新合輯有什麼精彩過人之處吧！
Who Shot Holga? -- 以「更快」為目標
合輯以這隊帶爽勁「三分之二」女子樂隊打頭陣，一開首節奏明快的 “The Lie” 令人立刻在沉悶工作中醒過來。主音Tilly 跳脫的嗓子，加上Marie 的和音，還有鼓和貝斯的穩定而急勁的節奏，令人聯想到Breeders “Divine Hammer” 的繞樑旋律而不矯揉造作亦不失她們對「更快」的追求。剛發首張專輯”Killer Heels and Film Reels” 的WSH 在第二首歌曲 ”Curiosity” 稍為放慢了步伐，Tilly 玩味的唱腔和Marie 突出的貝斯音調，像在耳機裡快要跳出來似的，令人充滿好奇地繼續聽下去。
The Bollands -- 幸福和諧的夫唱婦隨
從紐西蘭移居香港，亦曾踏遍亞洲表演的夫婦檔The Bollands 雖然免不了被認為是挾著Glen Hansard/Marketa Irglova 或Damien Rice/Lisa Hannigan 這類情侶檔的影子而來，也是二部和聲、一把結他和鍵琴的民謠風，但他們的作品反而更為活潑，減卻了那種在感情關係得不到滿足的無力感和哀愁。合輯內的作品”The Song that Keeps Her Up” 和 “The Old Chest Nut” 正正是最好例子；歌曲主題環繞旅途點滴、朋友、玩音樂的苦樂，還有喝酒，絕非以一般情侶檔的呼天搶地式愛情悲劇作主軸，所以編曲清爽直接，配以強勁的敲擊，令聽者有如置身他們的音樂派對中，情不自禁地踏地拍和！
Beebob -- 不寫「罐頭」粵語歌的「小眾音樂」
但見他們的Facebook 專頁第一句便寫著「小眾音樂 -- 以流行曲式寫不會流行的音樂」的自謔式簡介，實在要為他們說句公道說話：早在久保(主音)幾年前把 “爭先恐後” 的母帶傳給筆者的時候，就已認為Beebob 的中文歌比市面的罐頭製品寫得更用心。雖然混音不是現在聽到的粵語歌的做法，音樂編曲亦不是最考究，但能做到每個音樂部分也平衡才是樂隊音樂必須的；而且”一唱不和” 和 ”爭先恐後” 兩首作品也不流於小品愛情俗套字句，久保亦細心處理歌唱的技巧，就算不會家傳戶曉至帶上卡拉OK 唱機內，要得到一定聽眾的支持仍然是輕而易舉的。或者「小眾音樂」是指一小群有品味的聽眾吧。
AirTub -- 唱好．港．搖滾
這隊不常出現於現場演出的AirTub，2012 年再見他們，就帶來了一動一靜的作品。 ”Breakaway” 很是他們的招牌聲音，就如他們所說，揉合了歐美搖滾（主要在激烈的結他節奏及效果）及中文歌的元素 (旋律有粵詞的味道）。主音Kenny 靈活的唱腔，時而旋律豐富，時而聲嘶力竭的粗獷，轉至“摸索”這種抒情曲式時也隨之變得溫柔。兩首風格不同的作品卻離不開AirTub 善用結他聲音製造編曲層次的功架。希望他們在這合輯發行後有更多演出！
Audiotraffic -- 別再標籤他們作「英倫」風吧
由Cry 至Audiotraffic，這隊常令人不期然聯想到 Suede 和Radiohead 的組合，其實歌曲風格上轉變也很多。當然大家著迷的除了是主音Adrian 外，每次演出也很期待他們用上什麼結他效果器上台。這次聽到的”I Am Gone”，筆者覺得曲風趨向歐陸搖滾了，結他主線很耳熟，效果用少了，編曲上鼓擊作出的安排多了，亦隱約聽到他們希望用上一點電子元素。怎料”Uwntit” 卻果然是徹頭徹尾的電子純音樂，很有8-bit 及我們”386” 年代的電腦遊戲配樂的味道。筆者倒想聽聽這個有沒有現場版，想像一下Adrian 像DJ 一樣站在一排電子合成器後吧。
Reorientate -- 「無國界」音樂
早對Reorientate有「無國界」樂風的想法，怎料他們就像心靈感應一般，在他們的網頁第一如是說；這大概是音樂的魔法吧。這隊一行九人的聯合國大軍所用的樂器有傳統樂器如古箏、笛子和非洲鼓，也有鍵琴和樂句循環工作站此類電子樂器。合輯上的作品無法讓我們親眼看到Ingrid 的舞步，但出奇不意的敲擊樂節奏 -- 較慢的The Cuckoo Says 中意想不到的類似印度tabla 的節奏 -- 增添了不少舞蹈的想像空間。The Power of One 更有KT Tunstall “Blackhorse and the Cherry Tree” 的vocal loop 和類似beatbox 的節奏，配似拉丁味甚濃的古典結他，和The Bollands 一樣，令人有種置身於派對舞池中，眾人齊聲歡呼「舞吧！」的節日狂歡中：只是前者的派對地點在鄉郊或大家常去的酒吧，Reorientate 就用六分三十五秒帶大家跑了巴西的森巴嘉年華和印度寶來塢一趟。
Intellectual Morons -- 金屬大熔爐
香港的說唱放克金屬樂隊不算多（如江湖），Intellectual Morons 是近期的新聲音。筆者問過資深樂迷，得知他們來自尼泊爾(除了來自Shotgun Politics 的貝斯手Jimmy)，當中的結他手Sarad Shrestha 更深受樂迷追捧。不過還需承認對他們的第一印象就是RATM！但終歸RATM 只有說唱，而IM 卻有主唱旋律和金屬式吼叫，結他也沒有直接把RATM 經過重重處理，又whammy bar 又harmoniser 的結他效果，聽起來更專心在結他樂句上。曲風上還有比金屬更狂野的硬核低音鼓擊。他們放在合輯有 “Rock the Party” 和 “Man on My Own”，驚喜之處在於後者，編曲穿梭於硬橋硬馬的硬核和如夢似幻的二部和音過場之間，說他們是音樂大熔爐絕不為過 。如果看他們演出的話，不難想像有“萬人大合唱”的場面吧。
Eli -- 水銀瀉地的似霧迷離
Eli 的沉鬱不是滲出來的，而是在 “Fog” 一開始便傾瀉下來：主唱抑壓沉著的唱腔，還有結他殘響空洞迴蕩，配以一下一下的低音鼓重重的落在胸口上。副歌和過場間的有著跌蕩錯落的感覺，曲風帶點英國獨立樂團如The Get Out Clause 點點迷幻夢魅感覺。 “He is Definitely Coming” 結他效果上有更細緻的安排，主唱旋律更帶失落迷惘。如有樂評指Eli 欲貼近早期Radiohead 的中板曲風，筆者會認為他們沒有 “Pablo Honey” 或 “The Bend” 時期Radiohead 的燥狂和 “暴力” 結他層次，反之是在迷幻和 grunge 中間掙扎著。雨季裡天昏地暗時聽最能配合心情。
operator -- 一絲不苟的操作員
合輯以operator 作結似乎想作個完滿的首尾呼應，兩者皆以沉實厚重的鼓擊作襯底；中間的歌曲排序則好像波浪般動靜有序。operator 帶來 “Ear Poison” 和 “Fire in the Sweetshop” ，作品中看見他們對歌曲的要求十分高，成品的效果相當整齊，人聲和樂器的平衡也得宜，安排亦絲絲入扣，鼓擊的fill-in 計算亦十分準確，足見樂隊以團隊作單位編曲的心思。不折不扣的英倫風另類搖滾，而主音的嗓門卻帶著藍調的磁性。若然有幸可看他們的演出，應該會感受到他們的嚴謹以外，也能保持那種高能量具爆炸性的表現！operator 滴水不漏的創作鋪排，為”Breakthrough” 畫上令人滿足的句號。
現在錄音技術普及後，樂隊能錄製自己的創作易如反掌；但 “發碟” 也是一種傳統，每位音樂人也很想把自己的歌曲變成實物，如珍似寶的贈送知音，或者祈願有偶爾路過的人欣賞。合輯可謂一個集合資源、節省成本的考慮，在各樂隊推出自己的專輯前，這是一塊很好的試金石，看看自己的音樂能走多遠。The Underground 五張合輯有共超過四十個本地單位的精選作品，可見香港音樂還有其他選擇，實力亦不能忽視的。不過，筆者相信樂隊音樂還是現場表演最為震撼；The Underground 這麼努力，其實也是希望聽眾最終能走出來，變成觀眾和粉絲，支持獨立音樂繼續百花齊放！
2012年5月28日 星期一
香港‧人‧音樂
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| 我的加拿大Art and Lutherie 木結他 |
在香港這個地方，我是個三不像。對香港無甚熱情，沒有像一個普通三十歲的男人般事業起飛，也不是一個很出色的音樂人。但的確住在香港，快三十歲，大家認識我是因為音樂。
音樂就是令腦袋不至一片空白，或過於現實的中介；在兩個極端之間游走，做個調解人。結他就是把這個調解人帶來現實世界的媒體：我是抱著結他睡的人，臨睡前必然彈彈才關燈。就是在黑暗中彈結他，我可以不用看指板按弦了；久而久之，心裡也多了一把像Line 6 Variax 有很多不同聲音設定的結他，無時無刻想彈就有聲音。這把心裡的結他也幫我了寫了不少歌，但始終不及手中拿著一把這樣實在。
家中的Art and Lutherie 是屯門通利的「賣剩蔗」，四五年前還不用二千塊；現在升價不少了。我沒有試很久就買下，除了因為以加拿大品牌賣這個價錢是物超所值以外 -- 它還可以接上音箱呢 -- 它的共鳴箱把六條弦的聲音也以我喜歡的音色表現出來。我一向喜歡指法結他，所以我既想要有雄厚的低音，也要有撥弦的"presence"，也要高音的清晰，我認為它基本上做到了。當然我不能要求它跟手造的，或是萬元以上的頂級好琴相比，但最少它已伴了我錄音、表演和外遊，表現一直在很高的狀態。
對了，一談起音樂就眉飛色舞。
但是這個網誌不只談音樂吧。我還喜歡美術、攝影、健身、烹飪和語言。希望以後在這裡不要只想不做了，有什麼有趣的就在這裡分享就好。
說到指法結他，讓我分享澳洲著名結他手Tony Emmanuel 的片子作結：
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